Chemie-Expertise für bessere Mikrochips
Hertzstück™ – der Infrarot-Sensor im Miniaturformat
Kann man die Kunden von heute mit einer 80 Jahre alten Technologie beeindrucken? Das Entwicker-Team von trinamiX hat genau das geschafft, mit dem Infrarot-Sensor Hertzstück™.
„Wir können Ihre Produktanforderungen nicht erfüllen.” So lautete die einhellige Antwort aller Lieferanten, als trinamiX bestimmte Sensoren in Form eines kleinen Chips in großer Stückzahl bestellen wollte. Eine enttäuschende Nachricht. Zur Herstellung eines Sensorsystems für Abstandsmessungen suchte das Team um Dr. Sebastian Valouch und Dr. Wilfried Hermes etwas, das es in dieser Form noch nicht gab: einen hauchdünnen Infrarot-Sensor aus Bleisalz. Die bisher auf dem Markt verfügbaren Modelle waren gegenüber Wasser und Sauerstoff sehr empfindlich, weshalb sie in einer Art Blechdose geschützt werden: fünf Millimeter dick – eine wahre Platzverschwendung in der miniaturisierten Welt der Mikrochips.
Wir wussten genau, was wir wollten und dass wir keine Sensoren bekommen, war für uns nicht akzeptabel. Da haben wir es einfach selbst probiert.
Hier hätte die Geschichte schon zu Ende sein können. Demgegenüber standen der Wille und der Pragmatismus der BASF-Tochtergesellschaft. Im Team bündelten sie Elektronikwissen und Chemiekompetenz und machten sich im April 2015 an die Entwicklung eines eigenen Sensors mit ultradünner Verkapselung.
Von Anfang an waren Chemie- und Prozessentwicklung eng aufeinander abgestimmt und es wurden nur solche Ideen umgesetzt, die auch in einer Serienfertigung funktionieren würden. Zu Beginn gab es deshalb viele Diskussionen im Team – schließlich mussten knapp 20 Prozessschritte miteinander koordiniert werden. Aber dann konnte die Produktion quasi direkt vom Labor in die Massenproduktion überführt werden.
Ausgestattet mit Produktmustern und Datenblättern sprach das Team potentielle Kunden an und stellte den 0,5 Millimeter dünnen Chip mit Dünnschichtverkapselung der Fachwelt vor – und verkaufte bereits einen Monat später das erste Hertzstück™.
Nach nur 18 Monaten hatten wir den Sensor entwickelt und eine eigene Produktion aufgebaut. Und die Eigenschaften unserer Sensoren waren so gut, dass wir sie auch externen Kunden anbieten wollten.
Hertzstück™? Der Name ist Programm
Der Sensor ist das Herzstück eines jeden Messgeräts. Je weniger Licht für ein gutes Ergebnis nötig ist, desto höher die Leistung, die sogenannte „Detektivität“. In deren Formel spielt die Einheit „Wurzel-Hertz“ eine besondere Rolle. Daher das „tz“ im Markennamen und die Wurzel im Produktlogo. Die Hertzstück™-Sensoren erwachen in der eigenen Produktion in Ludwigshafen zum Leben. Von der chemischen Abscheidung bis zur Verkapselung – im Chemielabor und Reinraum fertigt trinamiX den Sensor in Massenproduktion anwendungsgerecht in verschiedenen Größen.
Das besondere Potential des günstigen und leistungsstarken Sensors liegt in Anwendungen der miniaturisierten Elektrotechnik: Ohne das überdimensionierte Gehäuse kann der Chip in entsprechende Messgeräte in Smartphones verbaut werden – und künftig jedem Verbraucher erlauben, Lebensmittel auf Verunreinigung, Wasser- und Zuckergehalt zu scannen. Viele weitere Messungen und Anwendungen sind vorstellbar.
